Hasta hace muy poco, la sífilis era una enfermedad que se consideraba bajo control y en algunos países, había sido eliminada.

Sin embargo, desde el año 2000 en Estados Unidos los casos de esta enfermedad de transmisión sexual se han duplicado, especialmente entre los hombres homosexuales (gays) y bisexuales. ¿Cuál es la causa de este aumento de la sífilis en esta población?

Que la epidemia de sífilis se presente en este grupo de personas, cuando era casi propiedad exclusiva de las prostitutas y sus clientes, se debe, paradójicamente, a los avances de la era moderna. Específicamente a la aparición de las redes sociales.

De acuerdo a los especialistas en el tema, no es que la bacteria responsable de la sífilis haya cambiado, ni que los humanos se hayan vuelto más vulnerables. Más bien, lo que ha cambiado es el comportamiento de algunas personas.

Gracias a la aparición del internet y las redes sociales, muchas personas tienen la posibilidad de ponerse en contacto con otras que de otra forma no conocerían.

En particular, los hombres homosexuales y bisexuales son más propensos a buscar compañía por este medio y realmente es muy poco lo que saben de esos compañeros que encuentran por internet (no los conocen). 

Esta situación hace, sin duda, que controlar la epidemia sea más difícil y que conocer la frecuencia con la se transmite, en qué momento y otros detalles, también sea muy difícil de monitorizar.

De acuerdo a los datos proporcionados por agencias del control de la salud en Estados Unidos en abril del 2014, se habían encontrado 5,3 casos de sífilis primaria y secundaria por cada 100.00 personas, en comparación con 2,1 casos por 100.000 presentados en el año 2.000.

Por eso, es indispensable tomar precauciones y tener relaciones sexuales con compañeros que se hayan hecho la prueba de sífilis y otras enfermedades de transmisión sexual (ETS). Se recomienda usar las redes sociales con precaución cuando se trata de buscar compañeros sexuales.

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La sífilis es causada por una bacteria que infecta los genitales, los labios y el ano, tanto a hombres como a mujeres.

Se transmite por contacto sexual con la persona infectada y en el caso de las mujeres embarazadas con sífilis, de la madre al bebé. Puede ser que por años la sífilis no de síntomas, pero después puede aparecer en etapas: primaria, secundaria y terciaria. 

Es posible que las personas no se den cuenta de los síntomas que suelen aparecer semanas, meses o años después e incluyen: una llaga única que no da dolor; erupción cutánea en el cuerpo, en las palmas y en las plantas de los pies (que pueden ser desaparecer intermitentes). 

Si no se trata, puede evolucionar y afectar el cerebro, la sangre, el corazón, los ojos, el hígado, los huesos y las articulaciones. No se debe tomar  a la ligera.