Transparencia, honradez e igualdad. Prestigio y excelencia. Calidad y transmisión de valores a la humanidad. Esos eran los supuestos pilares bajo los que la Academia Sueca entregaba, desde 1901, el premio Nobel de Literatura. Sin embargo, un enorme escándalo sexual y varias renuncias en cadena empañaron ese legajo y obligaron a la prestigiosa ceremonia a un mea culpa apurado que incluyó la inédita cancelación de la edición de 2018.

La institución no consiguió ponerse de acuerdo en cómo gestionar las revelaciones de agresiones sexuales del francés Jean-Claude Arnault, influyente personalidad de la escena cultural sueca. Casado con una integrante de la Academia Sueca, Arnault recibía, entre otras cosas, generosos subsidios de la institución, se vanagloriaba de ser "el miembro 19" y, según testigos, revelaba el nombre de los futuros laureados a sus amigos.

Los académicos se enfrentaron encarnizadamente sobre cómo debían afrontar la crisis, causando renuncias sucesivas, entre ellas la de la secretaria permanente Sara Danius. Por su parte, Jean-Claude Arnault fue condenado a dos años y medio de cárcel por una violación cometida en 2011.

Este jueves, sin embargo, la Academia Sueca volverá a entregar el premio, y lo hará por partida doble: nombrará al ganador pendiente de 2018 y también al de este año. Hay varios escritores entre los favoritos y dada la poca apertura que el premio ha tenido con las mujeres –solo 14 autoras lo ganaron, frente a 114 hombres– es probable que al menos uno de esos premios vaya para los nombres femeninos de la lista.

Estos son algunos de los posibles contendientes.

Anne Carson 

Poeta y ensayista canadiense, Carson es reconocida por emplear sus conocimientos de literatura comparada, clásica y griega en sus obras literarias. Ya tiene varios premios internacionales en su haber, es una de las favoritas más fuertes para el premio y en Uruguay se pueden conseguir varios de sus libros, entre ellos Eros. El dulce amargo y La caída de Roma.

Maryse Condé

Nacida en la isla de Guadalupe y de origen francés, Condé es un emblema del feminismo y el activismo cultural africano en las islas del Caribe. Dedicada en su mayoría a las ficciones históricas, su versatilidad y producción la han hecho situarse en los principales puestos de las casas de apuestas de cara al premio. Autora de Corazón que ríe, corazón que llora y Barlovento.

Ngugi Wa Thiong'o 

Nació en Kenia, suena desde hace varios años para el Nobel y es considerado uno de los escritores africanos más importantes de la actualidad. Ngugi Wa Thiong'o se ha comprometido a difundir y mantener vivas varias de las lenguas originales de su tierra, y a esa empresa ha dedicado gran parte de su literatura.

Can Xue

Experimental, introspectiva, en la búsqueda permanente de nuevas fronteras para la ficción, Can Xue es la representante China en esta lista. Además de una prolífica carrera que incluye tres novelas, más de cincuenta novelas breves y más de 120 cuentos, Xue se ha dedicado a traducir al chino a autores de la talla de Borges y Kafka.

Lyudmila Ulitskaya

Volcada principalmente a las novelas y los guiones cinematográficos, la rusa Lyudmila Ulitskaya ha explorado principalmente los horizontes psicológicos de la ficción. A menudo se la ha nombrado como uno de los nombres claves para entender a la Rusia de hoy y sus múltiples resonancias globales.

Margaret Atwood

La canadiense, hoy inmensamente popular por El cuento de la criada y su adaptación a la pantalla chica –The Handmaid’s Tale–, es otra de las grandes favoritas. Aunque esa misma popularidad puede jugarle en contra, sus abordajes a la historia colectiva y social de la Norteamérica de hoy la colocaron entre los primeros puestos.

Mircea Cartarescu

Este novelista, cuentista y poeta rumano es otro de los que está sonando fuerte desde hace algunos años. Capaz de escribir novelas contundentes y extrañísimas como Solenoide o la trilogía de Orbitor, a Cartarescu le puede jugar en contra la tradición: es probable que un hombre, y encima un europeo, no vaya a ser el blanco más probable para estos dos premios simultáneos.

Haruki Murakami 

Otro que suena desde hace años y que parece estar anclado en el limbo de los novelistas que alternan entre el éxito comercial y el prestigio literario. El japonés, autor de bestsellers como 1Q84 o Tokio Blues y uno de los nombres más respetados de las letras asiáticas contemporáneas, vuelve a aparecer entre los favoritos este año, y ahora las chances son dobles. Su último libro fue La muerte del comendador, una novela en dos partes.

Javier Marías y César Aira

El español Javier Marías, que recientemente volvió a las librerías con Berta Isla –elegido por muchos como uno de los mejores libros del 2017–, es uno de los autores que, aunque en la lista, tiene pocas posibilidades de quedarse con el premio. Las casas de apuestas igual lo consideran, así como al prolífico novelista argentino César Aira, otro nombre que comenzó a sonar con frecuencia en los últimos meses.