Artículos
Mejoramiento de la memoria y la productividad son algunos beneficios de la siesta
Reciente investigación científica señala que dormir un período corto a mediatarde permite potenciar la actividad cerebral y metabólica, mejorando la eficiencia de las tareas posteriores.
¿Es bueno descansar un rato después de comer? Una nueva investigación apunta nuevos beneficios de la siesta.
Considerada como una de las tradiciones más españolas -y tal vez, también más anheladas en nuestra rutina diaria-, la siesta ha sido objeto de múltiples polémicas. ¿Dormir un rato después de comer engorda? ¿Es mejor descansar tumbado o simplemente sentado? ¿Cuáles son los beneficios de la siesta realmente?
Dormitar a primera hora de la tarde, tras el almuerzo, es una práctica descrita al detalle por Gabriel García Márquez en algunos de sus cuentos. La literatura y la ciencia han indagado en esta costumbre, en la que se pone de manifiesto la importancia del sueño.
Suframos de insomnio -o simplemente de cansancio-, los beneficios de la siesta han protagonizado diversas investigaciones. Hay quien dice que el mismísimo Winston Churchill no perdonaba sus citas con Morfeo. Un reciente estudio, publicado en Neurobiology of Learning and Memory, da la razón a aquellos que defendían los beneficios de la siesta.
Según una investigación realizada en la Universidad de Saarland, un descanso de menos de una hora podría mejorar nuestra memoria a corto plazo. El estudio en el que participaron 41 voluntarios ha demostrado que los pacientes recordaban mejor ciertos términos tras dormir un rato.
En cierta manera, los beneficios de la siesta podrían ayudar a fijar conceptos en nuestro cerebro. Los resultados de esta investigación muestran que no se memoriza más, sino que el recuerdo que archivamos en la mente permanece de forma más constante.
La actividad del hipocampo, la región cerebral encargada de consolidar la memoria, podría entonces mejorar con un breve sueño. De acuerdo al científico Axel Mecklinger, los beneficios de la siesta podrían ser clave en la mejora del aprendizaje.
Estas conclusiones pasan a engrosar la lista de beneficios de la siesta. Dado que los períodos de descanso no son demasiado largos, los expertos piensan que la actividad metabólica del organismo no se altera. Es decir, que dormir un rato después de comer no engorda.
Lo que también hay que tener en cuenta es que debemos evitar comidas pesadas o el alcohol antes de echar una cabezadita. Una digestión difícil hará que descansemos peor. En cualquier caso, siguiendo estas recomendaciones y a la vista de los últimos resultados, los beneficios de la siesta están claros.
- Aumenta tu estado de alerta: Un estudio de la NASA encontró mayores medidas de vigilancia en los pilotos después de una siesta de 40 minutos, en comparación con los pilotos que no descansaron. Incluso con sólo 20 minutos se ha demostrado que muchos marineros mejoran su atención, según un estudio de la Universidad de Harvard. Un estudio muy pequeño encontró que incluso después de sólo una siesta de 10 minutos, los participantes del estudio informaron sentirse mas alertas.
- Mejora el aprendizaje y la memoria: Si bien dormir por poco tiempo te ayuda si puedes alargarla por una o hasta hora y media, el cansancio mental en tu cerebro desaparecerá gracias a que se llega a la fase REM del sueño o el movimiento más rápido del ojo que se ha relacionado con el proceso cognitivo, por lo que no es de extrañar que tomar una siesta más larga te da beneficios reales al cerebro. De hecho, exploraciones de resonancia magnética funcional han demostrado que la actividad cerebral sigue siendo más alta en quienes toman una siesta todo el día en comparación con personas que no toman un descanso, de acuerdo con un estudio realizado en 2008.
- Estimula la creatividad: Si alguna vez despertaste de repente con la solución a lo que te está molestando, debes saber que después de una siesta ocurre una explosión de actividad en el hemisferio derecho, el lado más fuertemente ligado a la creatividad, reportó el sitio Health.com. Un estudio anterior encontró que las siestas más largas que llegan a la fase REM generan un mejor desempeño en la solución de problemas.
- Ayuda a la productivad: Los expertos coinciden en que una siesta de la tarde es, de hecho, lo opuesto a la pereza en el trabajo, pues la siesta puede mejorar la producción de trabajo. Una siesta corta puede ser el levantón necesario para los empleados, dijo la investigadora del sueño Sara Mednick, tal vez incluso más que una taza de café por la tarde.
- Mejora el estado de ánimo: Piensa en la última vez que estuviste junto a un niño que no había dormido la siesta. No es un cuadro bonito, ¿verdad? La somnolencia y la irritabilidad asociada no se siente bien, incluso en la edad adulta, quienes aprendimos que no debemos hacer berrinches, pero la molestia perdura. Una siesta rápida es una inyección de ánimo bien documentada.
- Elimina el estrés: Parte de la razón por la que una siesta te hace sonreír podría estar relacionado con la relajación. El puro lujo de escapar a la siesta te ayuda.
