Por lo general, la caída del cabello tiene como causa un factor hereditario junto con la edad. Algunos prefieren dejar que la calvicie siga su curso sin tratarla ni ocultarla, mientras otras recurren a disimularla con peinados, maquillaje, sombreros o pelucas. También hay quienes eligen un tratamiento para evitar que continúe la caída y restaurar su crecimiento.

La pérdida de pelo se puede dar, según la causa, de repente o de forma gradual. Algunas veces se trata de algo temporal mientras que en otros casos es permanente. Entre los signos y los síntomas se pueden incluir los siguientes:

Pérdida del grosor del cabello gradual en la parte superior de la cabeza. Este es el tipo más frecuente y afecta tanto a hombres como a mujeres a medida que envejecen. En los hombres, la línea del cabello comienza a retroceder desde la frente en una línea que se asemeja a la letra M. Las mujeres suelen conservarla en la frente, pero presentan un ensanchamiento en la separación del cabello.

Puntos de calvicie circulares o en parches. En algunas personas se hacen presentes puntos de calvicie suaves, del tamaño de una moneda. Este tipo de pérdida suele afectar solamente al cuero cabelludo, pero en ocasiones también se produce en la barba o las cejas. Puede existir picazón o dolor en la piel antes de que se caiga el cabello.

Pérdida repentina del cabello. Un choque físico o emocional puede aflojar el cabello. Es posible que se caigan mechones al peinarlo, lavarlo o incluso luego de tirarlo con suavidad. Este tipo de pérdida del cabello suele causar el afinamiento general del cabello en lugar de parches de calvicie.

Pérdida del cabello en todo el cuerpo. Algunos trastornos y tratamientos médicos como la quimioterapia contra el cáncer pueden ocasionar la pérdida en todo el cuerpo. Por lo general, el cabello vuelve a crecer.

Parches de descamación que se diseminan en el cuero cabelludo. Puede estar acompañado de cabellos quebrados, enrojecimiento, inflamación y, en ocasiones, secreciones.

¿Por qué se cae el pelo?

Las personas pueden llegar a perder hasta unos 100 cabellos al día. Esto no suele causar que disminuya el pelo en el cuero cabelludo ya que, al mismo tiempo, crecen nuevos. La pérdida del cabello se produce cuando el ciclo de crecimiento y caída se ve alterado o cuando el folículo piloso se destruye y es reemplazado con tejido cicatrizado.

Por lo general está relacionada con uno o más de los siguientes factores:

Antecedentes familiares (predisposición genética). La causa más es un trastorno hereditario llamado calvicie de patrón masculino o calvicie de patrón femenino. Tiende a aparecer de forma gradual a medida que se envejece y en patrones predecibles: una línea capilar en retroceso y zonas de calvicie entre los hombres, y reducción del grosor del cabello entre las mujeres.

Cambios hormonales y trastornos médicos. Varios trastornos pueden ocasionar la pérdida temporal o permanente del cabello, los cuales incluyen cambios hormonales del embarazo, el parto, la menopausia y los problemas de tiroides. Los trastornos médicos incluyen la alopecia areata, que causa la caída del cabello en parches, las infecciones del cuero cabelludo como la tiña, y un trastorno de tirones de cabello llamado tricotilomanía.

Medicamentos y suplementos. Puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos, como aquellos usados para tratar el cáncer, la artritis, la depresión, los problemas cardíacos, la gota y la presión arterial alta.

Un evento muy estresante. Muchas personas notan una reducción del grosor del cabello meses después de sufrir un choque físico o emocional. Este tipo de pérdida del cabello es temporal.

Ciertos estilos y tratamientos del cabello. El modelado excesivo o los peinados que tiran mucho del cabello pueden causar un tipo de pérdida de cabello llamado alopecia por tracción. Los tratamientos con aceite caliente o de permanente pueden inflamar los folículos y causar la pérdida del cabello. Si hay cicatrización, la pérdida de cabello puede ser permanente.

Prevención

La mayoría de los casos de calvicie son causados por motivos genéticos. No hay prevención para este tipo de pérdida del cabello. Sin embargo, estos consejos pueden ayudarte a evitar otros tipos de pérdida:

- Evita los peinados tirantes como las trenzas, los rodetes o las colas de caballo.

- Evita retorcerte el cabello, frotarlo o tirarlo de forma compulsiva.

- Trata con suavidad tu cabello cuando lo laves y cepilles. Con un peine de dientes anchos se pueden evitar los tirones del cabello.

- Evita los tratamientos fuertes como los rizadores calientes, las planchas para el cabello, los tratamientos con aceite caliente y las permanentes.

- Evita tomar medicamentos o suplementos que causen la pérdida del cabello.

-  Protege el cabello de la luz del sol y de otras fuentes de luz ultravioleta.

-  Deja de fumar. En algunos estudios se ha demostrado una relación entre el tabaquismo y la calvicie en los hombres.

- Si te sometes a quimioterapia, consulta con el médico sobre un gorro de frío. Estos reducen el riesgo de que se pierda el cabello durante el tratamiento.