El gerente técnico de la Asociación de Fútbol de Japón (JFA), Akira Nishino, reemplazará a Vahid Halilhodzic como entrenador de la selección nacional solo dos meses antes de la Copa del Mundo.

Nishino, que pasó 10 temporadas a cargo del Gamba Osaka y se convirtió en el gerente técnico de la JFA en 2016, tendrá poco tiempo para preparar al equipo para la Copa del Mundo, donde Japón formará parte del Grupo H junto a Colombia, Polonia y Senegal.

Japón tiene tres partidos amistosos programados antes de la su debut en el Mundial contra Colombia el 19 de junio.

Halihodzic, quien asumió el cargo en marzo de 2015, llevó a Japón a su sexto Mundial consecutivo tras terminar como líder del Grupo B de la eliminatoria asiática por delante de Arabia Saudita y Australia.

Sin embargo, la presión sobre el técnico de 65 años era muy fuerte tras un empate ante Mali y una derrota frente a Ucrania en unos amistosos jugados el mes pasado.

La agencia de noticias Kyodo citó al presidente de la JFA, Kozo Tashima, diciendo que el técnico bosnio había sido informado el sábado de la decisión de reemplazarlo.

Halihodzic es el tercer entrenador que abandona el banquillo de un equipo clasificado para el Mundial de Rusia.

Australia y Arabia Saudita también cambiaron sus entrenadores poco después de reservar sus cupos para el Mundial, mientras que Corea del Sur reemplazó al alemán Uli Stielike por Shin Tae-yong de cara a los dos últimos partidos eliminatorios.

El próximo partido de preparación de Japón para la Copa del Mundo será contra Ghana el 30 de mayo.