Considerado desde tiempos ancestrales como fuente de salud y longevidad por culturas asiáticas, el hongo del árbol Shii, más conocido como el Shiitake, su nombre en japonés, es actualmente investigado no solo por sus características gourmet, sino también por sus propiedades anticancerígenas.

El Shiitake (Lentinus edodes) registra su uso desde la Dinastía Sung en China (esto es hacia el año 1.100 d.C) con usos medicinales. En Japón, investigaciones realizadas por el científico Kisaku Mori, fundador del Institute of Mushroom Research, en Tokyo (1936) también documenta estos efectos y su uso en otras dolencias como el colesterol alto, los cálculos biliares, hiperacidez, úlceras de estómago, diabetes, deficiencia de vitaminas, anemia, e incluso en el tratamiento del resfriado común.

Investigaciones más contemporáneas han ratificado sus aportes al fortalecimiento del sistema inmunológico en general, su efectividad en el control del colesterol y propiedades antitumorales, esta última lo ha llevado a que sea reconocido como un alimento anticancerígeno, tanto así, que la Sociedad Americana del Cáncer, recomienda en su página web el consumo de shiitake, como parte de una terapia complementaria.

En Chile las bondades del shiitake son explotadas desde un ámbito culinario. Ni médicos, ni especialistas en terapias alternativas utilizan este tipo de ventajas. Sin embargo se registra su consumo en restaurantes vegetarianos y de carta japonesa que lo han incluido en sus cartas.

El Chef del restaurant IChiban, Fernando Arancibia, destaca el sabor y aroma envolvente de la seta y la recomienda para hacer sopas o usarlo como base. Arancibia recomienda no someter el shiitake a más de siete minutos de cocción para que mantenga sus propiedades medicinales.

Es posible encontrar shiitake a la venta en algunas tiendas especializadas como La Cututa que traen el hongo deshidratado directamente desde China. El chef Arancibia indica que el tratamiento de este hongo deshidratado le permite mayor duración y mantiene intactas sus propiedades medicinales. Para recomponerlo, aconseja: "En agua fría con un par de horas de anticipación el shiitake está listo para ser usado"