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Té o café: ¿qué deberías tomar después de comer?

Por Think Big | 18 Diciembre, 2014 - 09:47
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¿Cuál es el número máximo de tazas de café que podemos tomar al día? ¿El té lleva cafeína? ¿Qué bebida nos estimula más? A continuación, las respuestas a estas preguntas y de otros mitos sobre estos productos.

Por Think Big. Acaba de terminar la comida. Antes de volver a trabajar, descarta comer un postre y opts por elegir entre café o té. ¿Qué bebida deberías consumir? ¿Cuál es el producto más recomendado para volver con fuerza y energía a la actividad laboral?

El secreto que se esconde en el té y el café es, aunque no lo parezca, el mismo. Ambos contienen cafeína, un compuesto químico perteneciente a la familia de los alcaloides, descubierto inicialmente por el investigador Friedrich Ferdinand Runge en 1819. Su aislamiento en el café hizo que recibiera esa denominación, aunque también se conoce como guaranina o teína (en este caso, como referencia a su presencia en el té).

A día de hoy, la cafeína es la sustancia psicoactiva más consumida del mundo. Esta sustancia química tarda en hacer efecto sólo quince minutos después de su consumo, y se necesita de al menos seis horas para eliminar del organismo la mitad de la cafeína absorbida. Su actividad en el cerebro es de sobra conocida: se une a los receptores de adenosina, bloqueándolos y evitando que se una la molécula de adenosina, cuya estructura química es similar a la de la cafeína.

El efecto fisiológico del bloqueo de estos receptores es clave, ya que la cafeína hace que el cerebro piense que “no está cansado”. Es decir, no es un acelerador de la actividad, sino que más bien evita que se pise el freno. En otras palabras, obliga a trabajar de una manera más despierta y activa.

Naturalmente, si las personas pasan consumiendo cafeína pueden experimentar algunos problemas de salud. Taquicardias, ansiedad, náuseas, dificultad para dormir, temblores o inquietud son algunos de los síntomas clásicos que aparecen cuando se toma demasiada bebida estimulante. Pero si café y té presentan cafeína: ¿cuál debemos elegir?

No es una cuestión de cantidad, sino de concentración

La cantidad de cafeína en el té es mayor que en el café. ¿Por qué se suele decir entonces que dos tazas de té equivalen a una de café? La respuesta está en que no se valora el peso de cafeína, sino la concentración que se consume. Normalmente, se prepara el té mucho más diluido que el café.

Por esta razón, la cafeína que hay en una taza de café ronda los 100 miligramos, mientras que esta cantidad se reduce a un rango entre 14 y 60 miligramos cuando hablamos del té. Por curiosidad, la mayor parte de bebidas de cola presentan unos 45 miligramos en un refresco de 340 mililitros.

Dadas las diferencias de concentración de cafeína en un producto u otro, es preferible que se tome café si se quiere reactivar después de comer. Debe tener en cuenta, sin embargo, que el organismo no puede consumir esta sustancia psicoactiva de manera ilimitada.

La American Medical Association Council on Scientific Affairs recomienda que se consuman como máximo al día entre 200 y 300 miligramos de cafeína. En otras palabras, el número máximo de tazas de café que se deberían tomar a diario oscila entre dos y tres, por lo que si preferimos aumentar el consumo sin que incrementemos considerablemente la ingesta de cafeína, es preferible que optemos por el té.

Si se supera la dosis de cafeína recomendada, se podría sufrir los problemas de taquicardia, irritabilidad, ansiedad o náuseas antes mencionados. Como curiosidad, la dosis letal de esta sustancia se sitúa en los 150 miligramos por kilogramo de peso. Es decir, una persona de 75 kilogramos debería tomarse más de 75 tazas de café para poner en peligro su vida.